В 1877 году в в Вятке на Хлебной площади, которая после по праву получила название Театральной, было выстроено деревянное здание городского театра. Автором проекта этой красивой, в русском стиле, постройки был Иван Васильевич Нефедьев (1834-1888), занимавший в то время пост губернского архитектора.

1. Вятка. Городской театр. Открытка нач. ХХ в. Вид на здание театра с юго-востока.

В то время русский стиль и мода на русскую старину входили в силу по всей России - и, как мы видим, провинциальная Вятка не стала в этом хорошем деле исключением.

2. Вятка. Городской театр. Открытка нач. ХХ в. Вид с юго-запада.

Памятная книга "Столетие Вятской губернии" (Вятка,1880) так описывает историю строительства театра: "В Вятке давно ощущался недостаток в помещении для театра, концертов, публичных лекций и пр. Так называемые "благородные" любительские спектакли с какой-нибудь благотворительной целью давались в помещениях, мало приспособленных для этой цели: то в частных домах, то в читальном зале публичной библиотеки, то, наконец, в вокзале загородного сада. Таким образом, при сказанном неудобстве, явилась мысль об устройстве постоянного здания для общественных развлечений.

3. Вятка. Городской театр. Открытка нач. ХХ в., издание А.В. Сунцова. Вид с юго запада, только немного другой ракурс в отличие от предыдущего снимка и с большего расстояния.

Слыша от многих жителей г. Вятки о желании содействовать устройству здесь такого здания, нынешний начальник губернии Н.А. Тройницкий, при участии некоторых лиц, решился принять на себя труд выстроить театр на месте, в количестве 878 кв. саж., уступленном Вятской городской думой на бывшей Хлебной площади. На первых же порах он встретил сочувствие не только от местных жителей г. Вятки, но и других городов губернии. Постройка здания, начатая в октябре 1876 года, была окончена к 23 октября 1877 года и тогда же состоялось торжественное открытие так называемого "Концертного зала". (...)   

4. Вятка . Городской театр. Открытка нач. ХХ в. Почти тот же ракурс, что и на предыдущем снимке.

...На постройку здания всего поступило 17084 руб. 11 коп. (...) из числа самых крупных жертвователей было Вятское губернское земство, которое ассигновало 1000 руб., и московский 1-й гильдии купец Самуил Мейринович Малкиэль, который пожертвовал тоже 1000 руб. (...) Вся постройка обошлась в 19095 руб. 15 коп. Кроме денежных пожертвований были и материальные: так некоторые из заводчиков жертвовали железо для крыши, стекло, кирпич и проч." (Столетие вятской губернии. Вятка, 1880. Т.1. С. 148-149).
Выглядел театр следующим образом: "Продольный разрез здания напоминает обыкновенный двухэтажный дом с мезонином, поперечный разрез - вид креста, центр которого занимает главный зал для собраний - в два света и с двумя входами, противоположными друг другу; как бы по концам креста с правой стороны главного входа - сцена, с левой - ложи, в остальных концах - комнаты: уборная, для хранения платья, фойе и проч., в подвальном этаже буфет и помещение для печей" (Там же. С.148).
Итак, здание театра было двухэтажным. На первом этаже - полуподвальном - размещался буфет и печи, от которых по трубам шло отопление всего здания. Главный вход в здание размещался с юга, со стороны ул. Владимирской (ныне - ул К.Маркса). Над входом был устроен портик с балконом наверху, откуда открывался замечательный вид на перспективу Владимирской улицы. Через главное фойе можно было попасть в зрительный зал, в котором кроме партера  и амфитеатра имелись галерея и ложи. Сцена размещалась в восточной части здания.

6. Вятка. Городской театр и перспектива ул. Московской. Снимок нач. ХХ в. Автор - С.А. Лобовиков. По этой фотографии хорошо видно, что театр располагался по левой (северной) стороне улицы Московской - строго по линии улицы. Через дорогу от театра в 1865 году был устроен первый городской сквер, которому в 1908 г. было присвоено имя Н.В. Гоголя, но официально его так не называли ни в одном документе, и вскоре название было забыто. А после - скорее всего, во время ВОВ сквер вырубили.

Необходимо заметить, что подвальный этаж был кирпичным; и то, что печи для отопления располагались именно там, свидетельствует о продуманности проекта и с точки зрения пожарной безопасности. Всё-таки печи в деревянном помещении - в любом случае - вещь опасная. А тем более - в общественных постройках, где одновременно могут находиться сотни людей. 
Еще до революции здание театра многократно перестраивалось. В 1896 г. появилась первая пристройка - с востока, через два года - вторая - с западной стороны. При реконструкции 1909 г. по проекту губ. архитектора И.А. Чарушина к зданию театра были добавлены ещё четыре пристройки. В таком виде театр и оказался запечатленным на большинстве фотографий начала ХХ в.

8. Вятка. Городской театр. Снимок 1 мая 1930 года. Из архивов ГАСПИКО. 

Театр был по сути центром общественной жизни Вятки. Кроме театральных представлений и музыкальных вечеров здесь проходили лекции, торжественные акты, а зимой - даже выступали цирковые борцы. В вятском театре начал свою карьеру режиссера К. Марджанов, здесь читал свои стихи В.Маяковский... Но история театра уже не имеет отношения к архитектуре.

9. Вятка. Городской театр. Снимок сер. 1930-х гг (?). Вид с юга. На этой фотографии театр больше похож на какой-то уездный клуб, но это именно вятский городской театр. Как видно по снимку, здание ещё больше перестроено, фасады обшиты досками. В сквере через дорогу от театра воздвигнут памятник Ленину. 

Шли годы, и здание театра ветшало. Кроме того, зрительный зал был слишком тесным для растущего города. В нач. 1930-х гг. Вятка стала областным центром, и вскоре было принято решение о строительстве в городе нового здания театра - каменного. После того, как его возведение и отделка были завершены, в 1939 г. старый театр разобрали. Уже в конце 40-х на месте старого театра был устроен восьмиугольный сквер.

10. Макет здания старого городского театра в музее Кировского обл. драмтеатра. Таким был вид здания сразу после постройки.

Память о старом театре сохранилась только в названии площади и на старых открытках. Несомненно, новое здание оказалось значительно больше и лучше прежнего. Но всё равно при взгляде на старые фотографии деревянный театр кажется таким милым и уютным.

11. Фотография 1939-го года. Старый театр разбирают.