Нежданно-негаданно, довелось посетить несколько отдалённых храмов Ленинградской области. По большей части в Сланцевском районе. Вы не поверите, какие грандиозные сооружения высятся в этих, казалось бы Богом забытых местах. Вот, к примеру, церковь Рождества Христова из села Старополье. Не каждый губернский город может похвастаться подобным великолепием…
Рождественская церковь. 1878 – 1888. Арх. И.В. Слупский.
… Первое упоминание о Старополье, или погосте Валово, находим в Писцовой книге Шелонской пятины за 1498 год. Где-то в версте от него, близ нынешней деревни Куреши, стояла небольшая деревянная церковь, в память великомученика Георгия Победоносца, окормлявшая близлежащую округу. Времена были смутные, лихие. Храм неоднократно горел, перестраивался, разрушался, восстанавливался и вновь горел. В начале XVII века он был перенесён в село Валово (Старополье).
Старинный каменный крест.
(Возможно, с Ильинского погоста).
В 1711 году церковь в очередной раз перестроили. Этот деревянный, однопрестольный храм простоял более ста лет и был разобран за ветхостью в начале царствования императора Николая I. Вместо него, рядом со старым церковным зданием, был сооружён новый каменный храм, освящённый в 1820 году в память Ильи Пророка.
Южный фасад. Крыльцо. XIX век.
Церковь оказалась достаточно скромной и не могла вместить в себя всех желающих. Спустя какое-то время положение попытались улучшить пристройкой Георгиевского придела, но это не помогло, и в дни церковных праздников половина прихожан вынуждена была молиться на улице.
Дом причта (?). Конец XIX века.
В середине 1870-х годов было решено начать очередное строительство. Место для храма выбрали на холме, над оврагом, метрах в двухстах от старого сельского погоста. Автором проекта явился архитектор Иван Власьевич Слупский. Деньги собирали по всей округе: сначала по рублю в год с каждой ревизской души, затем – по два. По 6 тысяч выделили Александр II и императрица Мария Александровна, да Департамент Уделов, которому некогда принадлежало село, отпустил изрядную сумму. Всего на строительство ушло 71 тысяча 372 рубля 10 копеек.
Северный портал. 1880-е гг.
(Часть стены выломана для прохода сельскохозяйственной техники).
Храм получился просторным и светлым, а звон большого колокола 45-метровой колокольни разносился на 25 вёрст. Главный престол – Рождества Христова – освящён в 1888 году. Боковые приделы – в память святителя Николая Чудотворца и Божией Матери «Всех Скорбящих Радости» немного позднее. При храме действовала школа (в бывшей Ильинской церкви). Перед революцией в ней обучалось 62 мальчика и 57 девочек…
Старополье. Церковь Рождества Христова. 1878 – 1888.
В 1938 году храм был закрыт, после чего разграблен. Здание передали машинно-тракторной станции. В годы Великой Отечественной войны его вновь открыли, но в 1944 году закрыли уже окончательно. Долгое время в стенах церкви размещался гараж сельскохозяйственной техники и ремонтные мастерские, затем склад…
14 июня 1990 года храм Рождества Христова села Старополье был возвращён верующим.